Saguões e terminais


Imagem cedida por British Airways
Sala de espera da British Airways Concorde no Aeroporto Kennedy, em Nova York
Em aeroportos movimentados como o de Hartsfield, 2.400 aeronaves pousam e decolam diariamente. Isso significa que, a cada dia, cerca de 300 mil pessoas visitam o aeroporto e precisam de certos serviços. Os aeroportos oferecem esses serviços em seus saguões e terminais, o coração de qualquer aeroporto. Lá você encontra os balcões das companhias aéreas, que vendem passagens, fazem o check-in de passageiros, o transporte de bagagens e atendem a reclamações.

Apesar de os termos serem usados de maneira intercalada, vamos definir saguões como aqueles longos salões e grandes áreas onde você encontra lojas, restaurantes e espaços de lazer e terminais como os salões alinhados junto aos portões, onde você embarca e desembarca dos aviões. O aeroporto de Hartsfield, em Atlanta, tem quase 530 mil m² de saguões e terminais.


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Na maior parte do tempo e na maioria dos aeroportos, o acesso aos saguões é livre para o público em geral, passageiros e não-passageiros. A segurança do aeroporto pode restringir as áreas próximas aos portões somente para os passageiros, principalmente durante alertas. Durante a Guerra do Golfo, por exemplo, os não-passageiros não podiam ultrapassar alguns pontos de segurança. Geralmente, a área de segurança dos aeroportos e/ou a alfândega ficam entre o saguão e os portões.


Imagem cedida por Denver International Airport
Dentro do Terminal Jeppeson há muitas lojas, salas de espera, restaurantes e pátios

Nos saguões do aeroporto Hartsfield, há:

  • 75 pontos de vendas de alimentos e bebidas 
  • 82 lojas de conveniências
  • 21 pontos de serviços gratuitos

A comida que os passageiros comem durante o vôo, geralmente é oferecida por empresas privadas contratadas pelas linhas aéreas. A comida é preparada fora do aeroporto, transportada até lá de caminhão e embarcada no avião pelos funcionários da empresa de alimentação. A SkyChefs é uma das empresas que trabalha no Aeroporto Internacional de Denver. Eles preparam e embarcam milhares de refeições por dia, para diversas empresas aéreas.

Empresas de transportes de cargas e outros serviços de cargas como FedEx e DHL podem ter seus próprios terminais no aeroporto.


Imagem cedida por British Airways
O Centro de Cargas da British Airways no Aeroporto de Heathrow, em Londres

Portões
Os portões são locais onde os aviões estacionam para os passageiros embarcarem e desembarcarem. Os passageiros aguardam na área antes do portão para embarcar no avião. Os portões são alugados pelas companhias aéreas. Algumas companhias chegam a alugar um terminal inteiro. Nesses casos, a taxa de aluguel pode custar milhões de dólares.


Imagem cedida por British Airways
Aviões estacionados nos portões dos terminais de embarque e desembarque de passageiros

A manutenção de rotina das aeronaves, como lavagem, degelo e abastecimento, é feita por funcionários da linha aérea enquanto o avião está estacionado no portão. Em alguns casos, outras tarefas de manutenção podem ser realizadas no portão, até mesmo com passageiros a bordo. Não é incomum estarmos sentados em um avião enquanto a equipe de manutenção troca peças como uma linha de freio hidráulico.


Imagem cedida por British Airways
O avião é lavado pela equipe de manutenção 

Funcionários das companhias aéreas carregam e descarregam a bagagem usando veículos especiais e comboios. Veja Como funciona o transporte de bagagens (em inglês) para aprender mais sobre este sistema.

O problema que a maioria dos aeroportos enfrenta é o fato de que os aviões e portões são muito grandes se comparados com as pessoas. Em um aeroporto como Hartsfield há literalmente quilômetros de portões. Isso pode significar uma boa caminhada em qualquer grande aeroporto.