A saúde dos animais

Examinando uma baleiaO local de exibição da baleia beluga inclui um chão entalhado que se levanta, para fornecer uma superfície na qual se pode examiná-la.

A clínica de serviços veterinários e medicina preventiva do Aquário Geórgia é como se fosse um hospital-escola, onde os médicos adquirem experiência prática, trabalhando com os pacientes. Trata-se de uma unidade de 539m², com uma equipe de 15 pessoas, que abriga 26 tanques de tratamento e uma sala de cirurgia totalmente equipada. O Aquário tem uma parceria com a Universidade da Geórgia e fornece uma posição interna de veterinário e duas residências de três anos em patologia para a formação de novos especialistas em animais aquáticos. A equipe veterinária também faz pesquisas sobre saúde e comportamento dos animais e compartilha seus resultados com outros zoológicos e aquários.

A sala cirúrgica do Aquário Geórgia

A clínica de saúde e laboratório pode fazer testes sangüíneos nos animais, examinar lâminas no microscópio e colher bactérias para análise. A sala de cirurgia também tem uma unidade móvel e digital de radiografia, que pode ser movimentada para qualquer lugar da clínica e pode tirar radiografias de animais pequenos como os pingüins e grandes como as baleias. Ela também tem uma máquina de ultra-som, um endoscópio e máquinas que permitem que os mamíferos, répteis e peixes sejam anestesiados para uma cirurgia.

A medicina preventiva é relativamente nova na indústria do aquário, mas o Aquário Georgia trabalha em protocolos de medicina preventiva para todos seus animais maiores, incluindo exames anuais. Alguns animais como as baleias beluga, que têm tendência a ter úlcera ou a engolir objetos estranhos, fazem endoscopias de rotina. Alguns animais poderão tomar vacinas, embora a medicina preventiva para aquários geralmente seja baseada na observação e quarentena de todos os novos animais em vez de vacinas.

Um sistema de radiografia móvel digital na sala de cirurgia do Aquário. O emissor de raio X envia um sinal para a placa, que envia uma imagem para a tela.

Todos os maiores animais do aquário aprendem o comportamento cuidadoso, que facilita o trabalho da equipe de veterinários em seus exames. Por exemplo: quando um instrutor der o comando para as baleias, elas mostrarão suas nadadeiras para serem examinadas ou o lobo de suas caudas para a coleta de sangue. Elas também sopram numa placa para que a equipe possa examiná-la num microscópio quanto à existência de parasitas e bactérias. Quando alguém os segura, os pingüins mostram seus pés para que sejam examinados, o que facilita o trabalho da equipe e reduz consideravelmente o estresse dos animais.

Outra exigência para animais aquáticos saudáveis é a qualidade da água em seus cativeiros. Abordaremos a qualidade de vida dos peixes e da água a seguir.

Peixe dormindo Esta máquina envia água e anestesia através de um tubo. A água entra pela boca do peixe, sai por sua guelra e então é drenada do tanque, filtrada e circula novamente. Os veterinários podem controlar o comprimento e a profundidade da anestesia e podem operar peixes marinhos ou de água doce na placa entalhada dentro do tanque.