Criando um novo visual

Enquanto o maior rival da Boeing, o Airbus (em inglês), concentra-se em uma aeronave capaz de transportar 555 passageiros, a Boeing está voltando suas atenções para uma aeronave menor com capacidade para até 300 passageiros e mais apropriada para vôos sem escalas. 

Foto cedida por Boeing A Boeing está usando novos elementos de projeto, como asas em delta, no Sonic Cruiser

A Boeing consultou várias das principais companhias aéreas que compram suas aeronaves para saber o que elas gostariam de ver em um novo avião. Alan Mulally, presidente da Boeing Commercial Airplane, disse que a maioria sugeriu um avião que pudesse voar mais rapidamente e com maior autonomia de vôo.

Surgiram, então, os planos para o Sonic Cruiser. A Boeing revelou um modelo de 1,8 m em escala de 1/40 do conceito na Feira Aérea de Paris em 2001. O avião será a primeira grande mudança no projeto de aeronaves comerciais em décadas. Veja abaixo as principais características do projeto do Sonic Cruiser.

• Asas em delta duplas - são posicionadas mais atrás do que as asas convencionais. Um exemplo de avião com asas em Delta é o Concorde.
• Estabilizadores - pequenas estruturas semelhantes a asas logo atrás do nariz do avião que darão a ele mais estabilidade horizontal a altas velocidades.
• Motores de popa - herança do avião militar Blackbird SR-71, os motores são assimilados ao corpo da asa. Você entenderá mais sobre os motores do Sonic Cruiser na próxima seção.

Poucos detalhes sobre as dimensões específicas do avião foram liberadas, especialmente porque os engenheiros da Boeing, provavelmente, ainda farão mais ajustes antes de tirar o projeto da prancheta. Além disso, os representantes da Boeing ainda planejam ter reuniões adicionais com empresas aéreas para determinar o tamanho ideal da aeronave. Estima-se que o avião fique pronto entre 2006 e 2008.