Sem escalas e conexões

O motivo de voar é chegar mais rapidamente de um ponto a outro. Mas, algumas vezes, essa viagem pode ficar mais lenta devido às inúmeras paradas entre destinos e o tempo gasto enquanto se espera pelo próximo vôo. O Sonic Cruiser também pode mudar as coisas aí, pois além de reduzir os atrasos ao viajar mais rapidamente, ele também elimina a necessidade de paradas para reabastecimento.

A Boeing disse que o Sonic Cruiser eventualmente poderia conectar cidades a milhares de quilômetros de distância por meio de vôos sem escala. E, caso cumpra esta promessa, o avião poderia ter autonomia de vôo de cerca de 16.668 km, tornando possível vôos sem escala de Los Angeles a Singapura. Essas distâncias mais longas são atingidas por meio do uso de motores classe 777 em um avião menor, devido às novas asas em delta e a uma maior capacidade de combustível.

A Boeing até mesmo sugeriu a possibilidade de autonomia de vôo de 18.520 km em versões posteriores da aeronave. Se isso fosse possível, você poderia entrar no avião em Nova Iorque e não pousar até chegar a Sydney, na Austrália. Isso faria com que a viagem, que hoje leva cerca de 21 horas, fosse reduzida para 18 horas, e eliminaria totalmente a necessidade de paradas durante a viagem.

Uma razão para desenvolver o Sonic Cruiser é que ele ajudaria a resolver a superlotação do tráfego aéreo ao fornecer viagens rápidas e sem escalas, evitando os principais aeroportos de conexão. Craig Martin, porta-voz da Boeing, disse que a Boeing prevê que a indústria de viagens aéreas irá se tornar cada vez mais fragmentada, com uma demanda maior por rotas sem parada entre cidades menores. O Sonic Cruiser irá dar às empresas aéreas a capacidade de atender a esta demanda.

Embora se espere que o Sonic Cruiser ofereça viagens aéreas mais rápidas, perdendo apenas para o Concorde, os passageiros não terão que pagar os preços do Concorde. O preço de um bilhete de viagem transatlântica no Concorde custa mais de U$5 mil, sendo baseado, em parte, no custo de manutenção e, primordialmente, no prestígio de voar neste avião. Já o Sonic Cruiser seria um avião de produção em larga escala e com custo equivalente a qualquer avião convencional. A British Airways já está dando uma olhada no Sonic Cruiser, mas ainda não se comprometeu a substituir o Concorde.

O Sonic Cruiser recebeu muita atenção da mídia e criou bastante alvoroço na indústria aérea. A Boeing até mesmo disse que poderia começar a receber pedidos para a aeronave em 2002. Mas é bom lembrar que embora o Sonic Cruiser abra novas possibilidades para as viagens aéreas, o projeto ainda não saiu do papel. Teremos de esperar o tempo nos dizer se esta idéia realmente irá decolar.