Corbis Sentado na base do Templo Kotoku, o Grande Buda tem aproximadamente 12 metros de altura e 9 metros de um joelho a outro

Um tsunami enorme varreu Kamakura, Japão, em 1495, arrasando a cidade e destruindo o templo de madeira que protegia, Daibutsu, o Grande Buda, uma colossal estátua de bronze que estava sentada ali em seu repouso pacífico há dois séculos e meio. Quando o maremoto passou, a figura ainda estava serenamente sentada.

O Grande Buda já ficou ao ar livre por outros cinco séculos e atualmente ainda está lá, firme - com aproximadamente 12 metros de altura mesmo sem pedestal -, meditando e exibindo seu rosto misericordioso para o mundo.

Concebida em 1252 pelos escultores Ono Goroemon e Tanji Hisatomo, a estátua representa Amida, o Buda do Paraíso Oeste, que, por natureza, é misericordioso com todas as pessoas, não levando em conta seu status.

Para evitar que sua altura pareça remota ou distante para um observador, a figura foi propositadamente projetada com suas características fora de proporção.

A cabeça e os ombros são muito grandes para o corpo pequeno. Por causa disso, quando vista de longe a estátua pode parecer em desequilíbrio, com muito peso em sua parte superior, mas uma pessoa que esteja em pé bem à frente do Grande Buda, como era a intenção do escultor, vê tudo na proporção exata.

Para descobrir como a estátua de 90 toneladas foi construída, os visitantes podem entrar na figura oca e subir escadas para chegar em seus ombros. Nas emendas que unem algumas camadas aparecem, depois de 750 anos de arranhões, fendas e danos ao bronze.

Os longos lóbulos das orelhas do Grande Buda foram descritos como pendurados "como frutas secas numa árvore tropical". Algumas outras características faciais da figura também são artifícios artísticos normais, como os 656 cachos de cabelo. O projeto do mestre, combinado com a oxidação de mais de 750 anos, criou uma figura que nunca deixa de atrair as pessoas e colocá-las em sua aura tranqüila.

SOBRE O AUTOR: Jerry Camarillo Dunn Jr., trabalhou com a National Geographic Society por mais de 20 anos, começando como editor, escritor e colunista na revista Traveler e depois escrevendo guias de viagem. Seu último trabalho na National Geographic Traveler: San Francisco. Dunn’s Smithsonian Guide to Historic America: The Rocky Mountain States vendeu mais de 100 mil cópias. Seus artigos de viagem aparecem em jornais como Chicago Tribune e The Boston Globe. As histórias de Jerry Dunn ganharam três Prêmios Lowell Thomas da Sociedade dos Escritores de Viagem Norte-americanos, a mais alta honra na área. Ele também escreveu e apresentou um episódio piloto para um programa de viagem produzido pela WGBH, uma estação de televisão pública deBoston.