2 de fevereiro de 2007
Durante 50 anos, a ficção científica tem nos atormentado com visões de estradas aéreas e carros voadores parecidos com carros esportivos que fazem manobras rápidas. E, nesses 50 anos, as empresas perseguiram este sonho, lançando o protótipo ocasional para manter o financiamento dos investidores. Agora, uma empresa de Israel chamada Urban Aeronautics fez uma projeção ousada e pretende lançar um carro voador no mercado em 2012.

O X-Hawk da Urban Aeronautics e seu primo menor, o Mule, têm uma função bastante específica: resgate urbano. Realmente, o conceito é moderno. Onde os helicópteros falham, o X-Hawk planeja ter êxito. Seus projetores afirmam que ele pode exercer uma pressão de subida em um prédio para resgatar pessoas em dificuldade nos andares altos e pairar, em contato com a estrutura, mantendo a estabilidade. Sua tecnologia, enquanto patenteada, é similar às inovações empregadas na aeronave de decolagem vertical e pouso comercializada como "veículos aéreos pessoais", ou seja, carros voadores, como o Dragonfly da Trek Aerospace e o Skycar da Moller International.

Na essência, o X-Hawk é um helicóptero sem o rotor grande e exposto. Também não há necessidade de girar para se deslocar para a esquerda e para a direita. Só esses dois avanços fazem dele um veículo de resgate urbano ideal, capaz de manobrar em espaços pequenos que impediriam o acesso de um helicóptero útil. Os helicópteros têm dificuldade de se aproximar muito de prédios e montanhas, o que é vital quando se trata de resgatar pessoas em lugares altos. A tecnologia por trás dos avanços do X-Hawk na capacidade de realizar manobras inclui várias melhorias extensas em relação às tentativas anteriores feitas com carros voadores.

  • Rotores integrados que fornecem a elevação vertical sem as hélices expostas, que fazem que o acesso em espaços pequenos seja perigoso ou impossível.
  • Materiais compostos novos e mais leves, que aumentam a proporção da potência com relação ao peso da aeronave.
  • Um sistema de controle em forma de pá que direciona o fluxo de ar na entrada e na saída de cada duto do rotor para permitir um movimento de lado a lado com menos giros.
  • Motores de turbina modernos que pesam menos ao produzir mais impulso.
O piloto do X-Hawk senta-se em uma cabine parecida com a de um jato de caça com uma cobertura transparente para a visibilidade. A aeronave foi projetada para voar por até duas horas com um tanque de gás em uma velocidade de 250 km/h e a uma altura de 3.700 metros.

Até fevereiro de 2007, contudo, o X-Hawk pairou apenas a 1 metro acima do solo. A Urban Aeronautics espera que ele atinja a operabilidade completa em 2009. A versão menor do X-Hawk, o Mule, está prevista para ganhar os céus comercialmente em apenas cinco anos (a data de lançamento do X-Hawk grande é posterior, por volta de 2015). Se o Mule realmente estiver realizando resgates em 2012, ele poderá ser a evidência que abre as portas para outras aeronaves de decolagem vertical e pouso que ainda estão em estágio de desenvolvimento, mas muito próximas de serem comercializadas. Já ouvimos isso antes, mas, dessa vez, há um grande produtor de aeronaves interessado. Embora ainda esteja considerando um comprometimento real com o projeto, a Bell Helicopters está conversando com a Urban Aeronautics e exibiu o protótipo do X-Hawk na feira de aeronaves em Farnborough de 2006. O preço, é claro, será um obstáculo para o consumo em massa. A Urban Aeronautics estima que a versão menor do X-Hawk, com capacidade para três pessoas, irá custar cerca de US$ 1,5 milhão. Para um veículo de resgate urbano vendido para as forças militares e policiais, contudo, até que não é tão caro assim.

Para obter mais informações sobre carros voadores e assuntos relacionados, confira os seguintes links:

Fontes

  • "Future rescue vehicle -- the flying car." CNN.com. 31 de janeiro de 2007.
    http://www.cnn.com/2007/TECH/01/31/israel.flying.car.ap/index.html
  • Trek Aerospace
    http://www.trekaero.com/
  • Skycar da Moller International
    http://www.moller.com/skyc.htm
  • Urban Aerodynamics
    http://www.urbanaero.com/Urban_Main.htm