O Castelo de Edimburgo é exatamente aquilo em que se espera ver num castelo escocês: ele fica no alto de uma montanha, com paredes de pedra e baluartes surgindo de um penhasco vulcânico. A rocha que serve de base para o Castelo de Edimburgo teve três de seus lados cortados pelas antigas geleiras, formando uma posição defensiva natural que serve como fortaleza desde a Era do Bronze.

Shutterstock As paredes do castelo cercam uma fortaleza militar, residência real, prisões e uma história que vai de nascimentos de membros da realeza a assassinatos brutais

Os registros mais antigos documentam o rei do norte de Humber, Edwin, construindo defesas nesse lugar no século 7. A partir de então, o Castelo de Edimburgo foi expandido e reconstruído muitas vezes, segundo o rumo das guerras e as necessidades do exército.

O castelo domina Edimburgo, proporcionando visões espetaculares pela cidade. Os visitantes chegam na Esplanada, uma parada na qual uma agitada Military Tattoo é executada. Eles entram num portão protegido por estátuas dos heróis da resistência escocesa, William Wallace e Robert Bruce, cujas campanhas militares restabeleceram a Escócia como um reino independente. Acima do portão está inscrito o ditado em latim: Nemo Me Impune Lacessit, que pode ser traduzido como "Ninguém me ataca e sai impune."

Apesar da atmosfera militar do castelo, há santidade aqui - a capela do século 12, construída em homenagem à sagrada Rainha Margaret, conhecida por sua caridade com os pobres. O simples local de culto provavelmente se parece bastante com o que era nos tempos da rainha.

A história foi escrita na área de palácio do castelo, num modesto quarto onde Mary, rainha dos escoceses, deu à luz ao menino que viria a ser James VI da Escócia e James I da Inglaterra. Mary veio para o castelo para dar à luz em razão de seu papel simbólico como a casa (embora não fosse a residência) da realeza escocesa.