Um pequeno histórico

Em 1962, os governos britânico e francês assinaram um acordo para desenvolver uma aeronave de transporte supersônico (SST). O avião foi construído conjuntamente pela British Aerospace (BAe) e pela Aerospatiale. Dois protótipos foram construídos e o primeiro vôo aconteceu em 1969. No total, 20 Concordes foram construídos, dos quais 13 ainda estão em serviço. Os aviões voam pela British Airways e pela Air France. O trigésimo aniversário do Concorde aconteceu em 2 de março de 1999. Dez dos Concordes voaram mais de 920 mil horas.

Os governos norte-americano e soviético também tinham planos de construir um SST. Nos Estados Unidos, a Boeing se encarregou de construir um protótipo. Em 1971, no entanto, o programa foi cancelado depois que um relatório federal mostrou que sairia muito caro continuar. Os russos construíram um SST semelhante ao Concorde, chamado Tupolev Tu -144 e apelidado de "Konkordski".

Foto cortesia da NASA O pouso do russo Tu -144LL

Em 1973, um Tu-144 se envolveu em um acidente no Salão da Aeronáutica de Paris. O acidente provavelmente foi causado por erro do piloto. No entanto, o uso do Tu - 144 para vôos com passageiros foi suspenso. O Tu -144 foi modificado e passou aser usado no serviço de correio aéreo. Muitos Tu -144s foram doados para museus e, agora, um deles está sendo utilizado em um projeto aeronáutico conjunto entre o governo russo e a NASA, para pesquisa de vôos supersônicos.

Foto cortesia da British Airways Um engenheiro de vôo instala um forro de Kevlar no tanque de combustível de um Concorde para seu retorno à operação

Hoje o Concorde é o único SST na aviação comercial. No entanto, ele teve sua porção de problemas. Em 25 de julho de 2000, um Concorde da Air France em rota de Paris para Nova Iorque se acidentou instantes após a decolagem, matando todos os passageiros e a tripulação, bem como muitas pessoas que estavam em terra. As investigações sobre o acidente se concentraram em uma lâmina de metal que estava na pista. Acredita-se que este metal fez com que um dos pneus do Concorde furasse. Pedaços do pneu foram sugados para dentro do motor e/ou do tanque de combustível e causaram um incêndio a bombordo (lado esquerdo), produzindo labaredas de 60 metros de altura. A aeronave sofreu uma pane, tombou e bateu em um hotel nas proximidades de Gonesse. Imediatamente, tanto a British Airways como a Air France paralisaram suas frotas de Concordes.

Agora que conhecemos um pouco da história do Concorde e de outros SSTs, vamos dar uma olhada nos detalhes da aeronave.