Perfil de vôo e pré-vôo

Suponha que você esteja voando pelos Estados Unidos, talvez de Nova York para São Francisco. O seu vôo, como qualquer outro vôo de linha aérea comercial, segue um perfil típico:
  1. Pré-vôo - esta parte do vôo começa no chão e inclui as verificações e vôo, retirada do avião do portão (gate) e taxiamento para a pista.
  2. Decolagem - o piloto liga a aeronave e acelera na pista.
  3. Partida - o avião se ergue do chão e sobe a uma altitude de cruzeiro.
  4. Em rota - o avião viaja através de um ou mais centros do espaço aéreo e se aproxima do aeroporto de destino.
  5. Descida - o piloto diminui a altitude e manobra a aeronave para o aeroporto de destino.
  6. Aproximação - o piloto alinha a aeronave com a pista de aterrissagem determinada.
  7. Aterrissagem - a aeronave aterrissa na pista determinada, taxia para o portão de destino e estaciona no terminal.


Perfil de um vôo comercial típico

Pré-vôo
Enquanto você se prepara para o seu vôo verificando sua bagagem (em inglês), operação conhecida como check-in, e se dirigindo para o portão de embarque, o piloto inspeciona o avião e preenche um plano de vôo com a torre (todos os pilotos IFR devem preencher um plano de vôo pelo menos 30 minutos antes da retirada do avião do portão). O piloto confere o clima ao longo da rota pretendida, mapeia a rota e preenche o plano. O plano de vôo inclui:

  • nome da empresa aérea e número do vôo
  • tipo de aeronave e equipamento
  • altitude de cruzeiro e velocidade pretendida
  • rota de vôo (aeroporto de saída, centros o espaço aéreo que serão cruzados durante o percurso e aeroporto de destino)
O piloto transmite estes dados à torre.

Na torre, um controlador chamado de responsável pelos dados de vôo confere o clima e as informações do plano de vôo e o insere  no computador central da FAA. O computador gera a ficha de progressão de vôo, que mostra o número do vôo e seu plano original de viagem, e será passada de controlador para controlador durante todo o vôo. A ficha de progressão de vôo contém todos os dados necessários para rastrear o  avião durante o vôo e é constantemente atualizada.


Exemplo de um registro de progresso de vôo

Depois que o plano de vôo é aprovado, o responsável pelos dados do vôo dá a liberação ao piloto (liberação de partida) e passa o strip para o controlador de solo na torre.

O controlador de solo é responsável por todo o tráfego em terra, o que inclui o taxiamento da aeronave dos portões (gates) até as pistas de decolagem e das pistas de aterrissagem até os portões de desembarque. Quando o controlador de solo determina que está seguro, ele orienta o piloto a tirar o avião do portão (na verdade, é o pessoal da empresa aérea que opera os reboques, retira o avião e direciona a aeronave para fora da área dos portões). Quando o avião taxia para a pista, o controlador de solo observa todas as pistas auxiliares do aeroporto (taxiways) para taxiamento das aeronaves e usa o radar de solo para monitorar todas as aeronaves (especialmente útil em tempo ruim), assegurando que o avião não cruze uma pista que está sendo utilizada ou interfira com os veículos de terra. O controlador de solo conversa com o piloto por rádio e passa instruções como qual o caminho para fazer o taxiamento e para qual pista ele deve ir para decolar. Quando o avião chega à pista de decolagem determinada, o controlador de solo passa a ficha de progressão de vôo para o controlador local.


Foto cedida British Airways
Uma aeronave taxia para a pista seguindo as instruções do controlador de solo

O controlador local na torre observa o céu acima do aeroporto e usa o radar de superfície para controlar a aeronave. Ele é responsável por manter as distâncias seguras entre os aviões à medida que eles decolam. O controlador local dá ao piloto as instruções finais para a decolagem quando considera seguro e disponibiliza a ele a nova freqüência de rádio para falar com o controlador de partida. Depois que a instrução é dada, o piloto deve decidir se é seguro decolar. Se for seguro, ele acelera o avião na pista. Quando o avião deixa o solo, o controlador local passa as informações eletronicamente para o controlador de partida nas instalações da TRACON que atende o seu aeroporto de partida, mas ainda monitora o avião até 5 km do aeroporto. O piloto agora passa a conversar com o controlador de partida.