Treinamento de carreira

Controladores de tráfego aéreo trabalham nas torres locais, nos TRACONs, nos centros da ARTCC, FSS e ATCSCC trabalham 40 horas por semana (também algumas horas adicionais) ganham entre US$ 36 mil e US$ 87 mil dependendo da experiência (receita média = US$64.880 com base em 1998) recebem 13 a 28 dias de férias pagas e 13 dias pagos para afastamento por doença podem se aposentar com 50 anos e 20 anos de serviço na ativa ou com qualquer idade depois de 25 anos de serviço na ativa

O que é necessário para se tornar um controlador de tráfego aéreo? Para ser um controlador de solo, é necessário memorizar a posição das aeronaves nas pistas de pouso/decolagem e nas pistas de taxiamento com um único e rápido relance. Os controladores locais, do TRACON e do ARTCC devem ser capazes de pensar e visualizar em três dimensões. Todos os controladores devem ser capazes de reunir informações sobre o que ouvem, tomar decisões rápidas e conhecer a geografia de seu próprio espaço aéreo, assim como a dos outros também. Eles devem ser capazes de ler e interpretar símbolos, assim como prever as localizações da aeronave a partir de sua direção e velocidade de curso, e devem ter uma grande capacidade de concentração.

Os controladores de tráfego aéreo em todos os níveis são contratados pela FAA (em inglês). Para se tornar um controlador de tráfego aéreo, é preciso se inscrever através de um sistema de serviço civil federal e passar em um teste escrito que avalia suas habilidades para realizar as tarefas de um controlador. Raciocínio abstrato e visualização espacial em 3-D são testadas no exame. Os candidatos devem ter três anos de experiência profissional, um curso de nível universitário de 4 anos ou uma combinação dos dois.

Se o candidato for aceito no programa de treinamento, freqüentará a Academia da FAA na cidade de Oklahoma para sete meses de treinamento. Lá, ele aprenderá sobre o sistema de controle de tráfego aéreo, equipamentos, regulamentações, procedimentos e desempenho de aeronaves. Será necessário passar em um exame final antes de se formar.

Foto cedida NASA Treinamento de controlador de tráfego aéreo nos sistemas da TRACON

Depois da formatura, poderá acumular experiência profissional em vários locais pelo país, desde torres de aeroportos até os ARTCCs. Deverá ser aprovado para várias posições, como controlador de solo, controlador auxiliar de radar e controlador supervisor. Será preciso passar por exames físicos anuais, exames de desempenho semi-anuais e testes anti-doping periódicos. As posições de controle de tráfego aéreo são cargos altamente competitivos e a força de trabalho do controlador é relativamente jovem (a maioria foi contratada depois da greve dos controladores de tráfego aéreo na década de 1980, quando o Presidente Ronald Reagan ordenou que todos os controladores em greve fossem demitidos).