Introdução a Como funcionam os navios de cruzeiro

	­navios de cruzeiro

Em 1933, duas linhas de navegação britânicas estavam em grandes dificuldades financeiras. A Grande Depressão estava causando o naufrágio de centenas de empresas. A Cunard e a White Star Lines se fundiram em 1934 e hoje operam sob o nome da Cunard, navegando navios de cruzeiro cujos nomes você provavelmente já ouviu, como o Titanic (em inglês) e o Queen Elizabeth 2 (QE2), e popularizando a idéia de viagens marítimas de luxo.

Ao contrário dos navios de cruzeiro mais comuns, que transportam pessoas entre portos do Caribe, do Mediterrâneo e de muitas outras partes do mundo (incluindo a Antártida), esses navios oceânicos da velha guarda continuam a oferecer o trajeto original percorrido por tanta gente: a travessia do Oceano Atlântico (em inglês). Lançado em 1967, o QE2, o maior e mais extravagante transatlântico de sua era, custou US$ 29 milhões e já realizou mais de 800 travessias no Atlântico, tendo percorrido mais de 5,5 milhões de milhas marítimas [fonte: BBC, Cunard (em inglês)].

Por quase meio século, o QE2 dominou os mares como lembrete de uma era passada - quando as pessoas navegavam em vez de voar, e faziam as malas usando baús e não valises com rodinhas. Mas os tempos mudaram e até mesmo os maiores navios chegam aos seus limites. O QE2, cujo porto de origem é Nova York (em inglês), vai fazer sua última viagem no fim de 2008. O governo de Dubai (em inglês) adquiriu esse navio histórico por US$ 100 milhões e planeja transformá-lo em hotel de luxo. Embora o QE2 esteja se preparando para lançar âncoras pela última vez, ainda restam muitos navios de cruzeiro em operação e dispostos a tirar vantagem do lucrativo mercado dos cruzeiros marítimos.

Como você em breve descobrirá, navios de cruzeiro como o QE2 são complexos de lazer flutuantes, repletos de atividades e de restaurantes finos. Este artigo explorará a história, a mecânica e o funcionamento dos navios de cruzeiro, bem como a maneira pela qual esses gigantes conseguem se manter à tona. Você também conhecerá algumas críticas aos navios de cruzeiro. Assim, apanhe seu cartão de embarque e vamos singrar os mares dos navios de cruzeiro.