Karel Soucek, 1984


Karel em seu barril,
2 de julho de 1984
Mais 23 anos se passaram até alguém decidir navegar o Niágara e esta pessoa foi um canadense chamado Karel Soucek, em 1984. Como muitos outros durante os 23 anos anteriores, Karel tinha navegado as correntezas do Niágara e sobrevivido para contar, mas o tremor final ainda era descer as Cataratas. Ele planejou a viagem e anunciou seus planos um ano antes da proeza.

Seu barril foi construído com uma madeira leve e plástico pesado no fundo (para dar equilíbrio), de forma que ele tivesse certeza de que seus pés fossem os primeiros a descer. Ele tinha um rádio de duas vias para poder se comunicar durante o mergulho e particularmente durante o tumulto que o esperava lá no fundo. Relatos dizem que ele desceu as Cataratas a 120 km/h e ficou rodando e se debatendo na água e nas pedras durante 45 minutos. Ele só teve alguns cortes no rosto devido ao seu relógio de pulso (seu braço estava batendo quando ele atingiu a água).


Foto Cedida Biblioteca Pública das Cataratas do Niágara e George Bailey
O barril de Karel Soucek boiando pelas Cataratas

Uma vez levado para a margem, seu barril foi confiscado pela polícia e ele foi multado por descer as Cataratas sem permissão. Sua multa foi de US$ 500,00.

No ano seguinte, Karel morreu durante uma queda livre de um barril do topo do Astrodome de Houston em um tanque de água com 3 metros de diâmetro.