Doença comum em viagens de férias

É uma doença extremamente comum em viagens de férias. A definição de diarréia do viajante é de pelo menos três evacuações de fezes por dia com as seguintes características: fezes amolecidas acompanhadas ou não de muco (catarro) ou sangue, podendo ainda estar associada a náuseas, vômitos, dor no abdome, cólicas, dor na evacuação e febre.

Em geral, são quadros auto-limitados com duração de três a cinco dias, mas que podem se estender por mais de uma semana. Os grupos de risco são crianças e adultos jovens. É um quadro importante em idosos, que embora apresentem um risco menor, podem desenvolver quadros graves necessitando internação.

Porém, há outros grupos com risco maiores de desenvolver a diarréia do viajante. Há pessoas que utilizam grande quantidade de antiácidos ou medicamentos que bloqueiam a acidez gástrica devido à doença do refluxo gastroesofágico ou úlcera péptica. A redução da acidez estomacal impede a destruição de bactérias. Outros são os diabéticos e aqueles com doenças ou medicamentos que reduzem a imunidade.

A diarréia do viajante pode cursar de três modos: a diarréia aguda aquosa que dura menos do que três semanas, a diarréia persistente que dura mais de duas semanas e a diarréia crônica com duração acima de três semanas.

A diarréia do viajante recebe o nome de disenteria quando se associa a presença de muco, sangue, muita dor abdominal e vontade constante de evacuar.