Usos dos dirigíveis

Foto cedida pela Goodyear. Dirigível cobrindo um jogo de futebol do Cleveland Browns

Como é o gás que fornece a flutuação em um dirigível, e não uma asa com um motor, como em um avião, os dirigíveis podem voar e flutuar no ar sem gastar combustível nem energia. Além disso, os dirigíveis podem permanecer suspensos em qualquer lugar, por várias horas e até dias - muito mais tempo do que aviões ou helicópteros. Essas propriedades tornam os dirigíveis ideais para coberturas de eventos esportivos, propagandas e trabalhos de pesquisa, assim como a exploração de baleias.

Recentemente, tem havido um interesse crescente em usar dirigíveis rígidos para levantar e/ou transportar cargas pesadas, como barcos, tanques e equipamentos de perfuração de petróleo, para finalidades civis e militares. Dirigíveis modernos como o Zeppelin NT (site em inglês) e o CargoLifter (site em inglês) usam estruturas compostas de carbono de baixo peso, o que permite que sejam enormes, leves e estruturalmente seguras. Além de transportar cargas, os dirigíveis podem ser usados para o turismo. Dessa forma, a visão de um grande dirigível se movendo pelo céu poderá tornar-se mais comum em um futuro próximo.