Ecoturismo e ecopousadas

Foto cedida pousada Sani Uma das 8 cabanas da hospedaria, com telhado de palha, em uma pousada de propriedade pública em Rio Napo, Equador

Todos os anos, milhões de pessoas tiram férias. Pode ser que você esteja pensando neste momento, no destino de suas próximas férias. Será uma visita para Nova York, Londres ou Paris? Ou talvez umas semanas na praia. Em vez de simplesmente ficar deitado em uma praia ou ir a casas noturnas em alguma cidade grande, experimente tirar férias em um lugar que seja bom para você, o meio ambiente e todas as pessoas ao seu redor. O turismo que respeita o hábitat natural e ajuda a melhorar a comunidade local sempre é citado como "ecoturismo", "turismo responsável" ou "turismo sustentável". Esse tipo de viagem pode envolver uma variedade de atividades.

Uma vez decidido onde você passará as suas "ecoférias", acabará se acostumando com o termo ecopousada. Uma ecopousada é simplesmente um hotel ou um lugar para se passar as férias que segue a filosofia do ecoturismo.

Neste artigo, vamos examinar a ecopousada, incluindo as que você pode visitar, que critérios são necessários para considerá-las ecopousadas e como escolher uma para suas férias. Além disso, vamos discutir rapidamente a questão do ecoturismo.

De acordo com o Centro de Ecoviagem, um serviço da Fundação Internacional de Conservação (em inglês) o termo ecopousada pode ser definido como:

Uma marca industrial usada para identificar uma pousada de turismo dependente da natureza e que se adequa à filosofia e aos princípios do ecoturismo.

Essencialmente, uma ecopousada oferecerá a você uma experiência educacional e participativa. 

De acordo com a Sociedade Internacional de Ecoturismo- TIES (em inglês), uma boa ecopousada deve:

• fornecer quartos confortáveis e locais públicos que reflitam os objetivos e a herança da cultura local;
• oferecer um ambiente natural que esteja cuidadosamente preservado e contenha plantas nativas;
• usar materiais de construção recicláveis e/ou sustentáveis e produzidos na região;
• comprar alimentos de fazendeiros locais;
• usar energia, água e sistemas de saneamento básico favoráveis ao meio ambiente;
• oferecer oportunidades de interação com proprietários, executivos, funcionários e guias da região.

Foto cedida pousada Sani A pousada Sani pertence à comunidade Sani e emprega pessoas da região. Os lucros das pousadas são usados para sustentar os projetos da comunidade, como construção de escolas, onde crianças nativas serão educadas na cultura tradicional Quichuan.

Em razão dos esforços de organizações como a TIES, existem ecopousadas em países em volta de todo o globo, como Panamá, Equador, Peru, Trinidad, Quênia, Tanzânia e Austrália. As ecopousadas oferecem acomodações variadas, desde quartos de luxo até tendas ao ar livre. Muitas oferecem excelentes oportunidades de relaxamento, experimentando atividades culturais e ligadas à natureza. Vale lembrar que uma ecopousada pode oferecer a você a oportunidade de ser um viajante responsável.

Foto cedida pelo Spa e Ecopousada Daintree Abrigada em um vale tropical exuberante de cerca de 121mil m2 e cercado pela floresta tropical Daintree, de patrimônio mundial, o Spa e Ecopousada Daintree obteve o 1o lugar entre os spas australianos em 2004

Visitar uma ecopousada ou engajar-se em alguma forma de ecoturismo pode lhe dar um pouco mais de trabalho, mas o sentimento de que suas férias contribuíram para a preservação do meio ambiente do mundo poderá ficar com você por um longo tempo. Agora veremos como escolher uma ecopousada.

Foto cedida ecopousada Rendez-Vous Saba, Ilhas Ocidentais Holandesas, Caribe A ecopousada Rendez-Vous oferece chuveiro com aquecimento solar

Você chega ao destino escolhido e aproxima-se do lugar que chamará de "lar" pelos próximos 7 dias. Imediatamente, é recebido por um anfitrião que o levará a um rápido passeio pelas instalações e finalmente ao seu aposento, uma pequena choupana, de apenas um quarto, entre as folhagens nativas. O quarto foi construído com uma mistura de materiais recicláveis e locais com um impacto mínimo no meio ambiente. Observará as lamparinas a óleo, os ventiladores de teto de potência solar, os sanitários e o chuveiro no jardim aquecido à luz solar ao lado do quarto. Durante o período em que estiver hospedado, você terá refeições feitas com ingredientes frescos da região. Na verdade, você gastará algum tempo do dia trabalhando no jardim, colhendo vegetais para o jantar. Cada dia traz uma experiência nova e recompensadora, seja em caminhadas, em canoagem ou no estudo da diversidade da flora e da fauna do ecossistema que está em volta.

Isso é o que você deve experimentar em uma ecopousada. Existem todos os tipos de ecopousadas, incluindo as especializadas em viagem de aventura como escalada de montanhas, trilha ou expedições em rios. Existem também pousadas especializadas em excursões com base na educação ou na natureza, com atividades que incluem aprendizagem sobre a vida selvagem ou sobre a história regional, conduzidas por um guia local. Você precisa ter certeza de que escolheu o destino certo para as suas férias.

Foto cedida ecopousada Rendez-Vous, Saba, Ilhas Ocidentais Holandesas, Caribe Chalé "Blue Tang" na ecopousada Rendez-Vous, localizada nos 12,5 km2 da ilha de Saba, nordeste caribenho

Foto cedida ecopousada Rendez-Vous, Saba, Ilhas Ocidentais Holandesas, Caribe Sanitário da ecopousada Rendez-Vous.

Antes de visitar uma ecopousada, faça uma pesquisa. Descubra a quem pertence e quem a administra, que medidas sustentáveis são adotadas para manter um baixo impacto no meio ambiente e que atividades são oferecidas, para determinar se será uma boa opção para você. Por exemplo, se você quiser ir à Amazônia peruana, poderá se hospedar em uma ecopousada construída com a participação da comunidade local e com materiais da região, Nessa sua viagem, é possível que você encontre grandes lontras, araras ou águias. Você poderá também passear por uma trilha com guias locais treinados, que aprenderam com os idosos da vila sobre os medicamentos naturais nativos.

Nas Ilhas Virgens Americanas, os chalés e ecotendas particulares construídas com materiais recicláveis oferecem aos visitantes uma nova forma de aproveitar o Caribe. Passagens elevadas protegem a vida selvagem e os visitantes podem mergulhar em recifes protegidos ou ver as iguanas da sacada.

Infelizmente ainda existem poucas opções para as suas ecoférias. Um bom lugar para começar a procurar informações sobre ecopousadas é a internet. Você encontrará muitos links úteis no final deste artigo. Procure informações também consultando o seu agente de viagem, em bibliotecas públicas locais ou em livrarias, em que você encontrará livros sobre turismo ecológico,  aventura,  sustentabilidade entre outros.

E lembre-se: se você quiser se hospedar em uma verdadeira ecopousada, esteja preparado para investigar o local antes de simplesmente se hospedar. Se puder, envie um e-mail ou ligue para pedir informações sobre a pousada. Infelizmente existem muitos lugares que se orgulham de serem ecofavoráveis, mas nem sempre o são.

Viagem responsávelEstá planejando suas próximas férias? Aqui vão algumas dicas: informe-se com relação ao destino, às notícias atuais da região, história e idioma locais respeite as tradições e etiquetas da região evite demonstrações claras de riqueza seja flexível em suas expectativas   produza o mínimo impacto no meio ambiente investigue a fundo seu guia ou agência de turismo apóie a economia local utilizando hospedarias, restaurantes e mercados da região

De acordo com um artigo recente intitulado Ecoviagem, aproximadamente 700 milhões de pessoas gastam um total de US$ 2 a 3 trilhões em suas viagens, anualmente e o ecoturismo representa cerca de 2% desse total. Mas o que é, exatamente, ecoturismo?

Foto cedida ecopousada Rendez-Vous, Saba, Ilhas Ocidentais Holandesas, Caribe A tábua de madeira aglomerada, feita de resto de madeira e de plástico aproveitados em proporções aproximadamente iguais, é durável e ecofavorável. Na ecopousada Rendez-Vous, é a opção ideal para coberturas.

Infelizmente é comum lermos nas revistas, em jornais e na internet uma dúzia de propagandas enganosas que parecem com ecoturismo:

• turismo sustentável
• viagem verde
• ecoviagem
• turismo responsável
• viagem de aventura
• turismo cultural
• turismo ecológico
• viagem com base na natureza

Mas todos esses termos referem-se à mesma coisa? Não exatamente. O turismo, por si só, pode basicamente ser dividido em 2 categorias principais: turismo popular convencional, como viajar para Disneylândia ou Las Vegas, e turismo alternativo, onde se enquandram os vários tipos de turismo listados acima. De acordo com um artigo de Frank Muller, a grande variedade de opções de turismo compartilha alguns fatores: "são essencialmente em pequena escala e baixa densidade e tentam atrair um seguimento distinto da sociedade, especialmente turistas com uma média de rendimento e com educação superiores".

Foto cedida ecopousada Rendez-Vous, Saba, Ilhas Ocidentais Holandesas, Caribe Dois visitantes apreciam a folhagem exuberante perto da ecopousada Rendez-Vous, em Saba

Agora  já conhecemos um pouco sobre o turismo alternativo, mas ainda fica a pergunta sobre ecoturismo. Em seu artigo "Proteção do Éden, implantação de padrões verdes para a indústria de turismo," Martha Honey escreveu:

Enquanto o turismo da natureza e o turismo de aventura concentram-se no que o turista está procurando ou fazendo, o ecoturismo concentra-se no impacto dessa viagem no viajante, no meio ambiente e nas pessoas do país anfitrião, além de determinar que esse impacto deve ser positivo. Dessa forma, o ecoturismo está intimamente ligado ao conceito de desenvolvimento sustentável. Em vez de ser simplesmente um nicho de mercado dentro do turismo ou um subsistema de turismo de natureza, o ecoturismo entendido de maneira correta, é um conjunto de princípios e práticas.

Na indústria de turismo, o que algumas pessoas ou empresas chamam de ecoturismo outros podem chamar de viagem de aventura ou viagem baseada na natureza. Seja qual for a propaganda enganosa, cabe a você, como consumidor e turista responsável, tornar clara a distinção entre as várias opções de destinos e viagens que encontrar. O meio ambiente tem sido cuidado? Há um esforço para ajudar a economia local? Os recursos têm sido deixados intactos para as gerações futuras? A cultura local tem sido respeitada e valorizada e não somente fotografada? Esses são os valores do ecoturismo. Por que então devemos optar pelo ecoturismo?

Talvez você esteja se perguntando: por que eu deveria escolher me hospedar em uma ecopousada em vez de em um hotel tradicional? Por que escolher o ecoturismo em vez de férias tradicionais? A resposta para essas perguntas pode ser encontrada no livro "Ecoturismo e desenvolvimento sustentável: a quem pertence o paraíso?", de Martha Honey.

Foto cedida pela ecopousada Wenhai. Com sua fachada situada a uma pequena distância do lago Wenhai e com o pico de Jade Dragon aos fundos, a ecopousada Wenhai, administrada pela comunidade, é um cenário deslumbrante, um refúgio tranqüilo na montanha. O pátio da casa foi recentemente renovado e atualizado com sistemas de energia sustentável.

Em seu livro, Honey descreve o que considera os 7 pontos principais do ecoturismo:

• envolve viagem para destinos naturais
• minimiza impactos negativos no meio ambiente
• constrói uma consciência ambiental
• fornece fundos diretos para conservação
• fornece fundos para outorga de poder para pessoas da região
• respeita a cultura local
• apóia os direitos humanos e os movimentos democráticos

Se alguns desses pontos chama sua atenção, uma ecopousada pode ser a escolha perfeita para suas próximas férias.

Claro que nem todas as ecopousadas e os ecopasseios terão todos esses critérios, mas você poderia procurar algo que chegasse perto. Com o ecoturismo verdadeiro é possível ter umas férias que compensem para você e que também sejam vantajosas para a comunidade que visita. Uma boa ecopousada pode oferecer a você férias que ajudem a contribuir com a comunidade da região e sua prosperidade, sem colocar em risco o meio ambiente local,  Depois de se hospedar em uma ecopousada, você sentirá orgulho de ter se tornado um viajante responsável. E isso pode ser tão importante quanto as próprias férias.

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