As origens e os códigos da exploração urbana

A curiosidade sobre lugares abandonados incentivou a exploração urbana (UE) por séculos. Mas muitos acreditam que um grupo de contracultura conhecido como Suicide Club (Clube do Suicídio), formado em São Francisco (em inglês) no final da década de 70, é o progenitor da exploração urbana moderna. Esse grupo realizou excursões em túneis de serviços e antigos hospitais pela cidade (em inglês), e organizou jantares festivos em lugares estranhos como a Golden Gate Bridge [fonte: San Francisco Chronicle (em inglês)]. O Suicide Club, em parte, ajudou a mostrar que há grandes áreas esquecidas na paisagem urbana e sugeriu que talvez houvesse algum valor em visitar esses lugares. E assim, a exploração urbana nasceu.

Foto cortesia da FrizzText
Essa fábrica abandonada da fabricante de automóveis OPEL em Bochum, Alemanha, parece um bom lugar para ser explorado

Urbano não precisa significar "cidade". Para a UE, significa investigar qualquer estrutura feita pelo homem. Enquanto regiões desenvolvidas, como as cidades, têm mais locais para oferecer, algumas estruturas bastante interessantes estão fora dos principais roteiros. Eles levam os exploradores até minas abandonadas distantes ou silos de mísseis no meio do nada.

Estruturas incomuns ou únicas feitas pelo homem, como navios abandonados, parques de diversões (em inglês), hospícios abandonados e instalações militares descomissionadas oferecem tanta aventura quanto muitos locais mundanos. Os lugares do dia-a-dia como shoppings vazios, sistemas de esgoto e complexos empresariais atraem os exploradores urbanos. Se o lugar não estiver mais em uso, for inacessível e feito pelo homem, um explorador urbano vai provavelmente querer visitá-lo.

A UE ganhou popularidade durante a década de 90 e os códigos de conduta se desenvolveram com o passar do tempo. Os exploradores seguem éticas como não retirar qualquer coisa encontrada do lugar ou deixar qualquer vestígio de sua presença. Grafite é definitivamente mal visto, assim como qualquer forma de vandalismo. Nada deve ser retirado ou quebrado. Como um explorador chamado TunnelBug sucintamente coloca: “Se isso desaparecer, outras pessoas que virão aqui não poderão aproveitar". [fonte: San Francisco Chronicle (em inglês)].

Os puristas da Exploração Urbana defendem apenas a invasão e não arrombar e entrar. Isso significa que usar alicates para criar passagens em cercas, quebrar janelas ou chutar portas é contra o código de ética. Isso força os exploradores a serem mais criativos para encontrarem um ponto de entrada na estrutura.

Esses exploradores normalmente tiram fotos dos lugares que visitam. A Internet melhorou o perfil da UE e as fotos das excursões podem ser encontradas em diversos sites, assim como vídeos (em inglês) das explorações dos locais em sites como o YouTube (em inglês). Isso permite que sejam formados grupos em países ao redor do mundo. Livros e documentários da cultura já foram produzidos. E existem lendas nessa comunidade de improvisos. Um explorador é reverenciado por infiltrar-se em um túnel embaixo de um cemitério que estava cheio de estalactites feitas de adipocera - depósitos de gordura de cadáveres em decomposição.

Deveriam dizer que a UE é um passatempo extremamente perigoso e ilegal. Normalmente, prédios antigos e abandonados são inseguros. Eles não tiveram manutenção ou foram inspecionados, às vezes durante décadas. Assoalhos podres, telhados que desmoronam e escadas instáveis podem causar ferimentos ou levar à morte. E os acidentes acontecem de vez em quando. Em janeiro de 2008, dois australianos morreram enquanto exploravam um sistema de esgoto em Sydney. Uma rajada de água de chuva de uma tempestade repentina os arrastou até uma grade de esgoto onde ficaram presos e se afogaram. [fonte: The Age (em inglês)].

Incidentes como esse chamaram a atenção da polícia. Em South Wales, a polícia advertiu a população para que ficassem longe de cenários locais abandonados, após terem sido publicadas fotos de exploradores tiradas de dentro da estrutura. [fonte: Swansea (em inglês)]. O aumento da atenção da polícia sobre a UE, assim como a explosiva popularidade do público e atenção da mídia, fizeram com que muitos exploradores escondessem suas atividades. Eles começaram a restringir as normas de associação dos grupos e a esconder seus sites.

Então com todo o perigo e os possíveis conflitos com a lei, por que as pessoas se envolvem com a exploração urbana? Descubra o porquê na página a seguir.