Localização e preparação

China Photos/Stringer/Getty Image News Mulher rachando e separando lenha para fazer fogueira

A localização é tudo na hora de se fazer o fogo. O primeiro passo para uma boa fogueira de acampamento é estudar o terreno que o cerca de modo a escolher o melhor local. Eis algumas das características que você deve procurar:

• solo seco
• superfície lisa
• proteção contra o vento
• acesso à lenha
• estar próximo ao local de abrigo
• estar próximo a uma fonte de água

Antes de começar a preparar a fogueira, você deve verificar se o local supre as suas necessidades de abrigo e água. Quando descobrir uma boa posição, remova a vegetação que encontrar e cave um fosso de cerca de 10 a 15 cm de profundidade com 1 m de diâmetro. Caso existam pedras grandes por perto, coloque-as em torno do fosso para ajudar a conter o carvão. Não use pedras de rio, pois elas podem rachar, arrebentar ou explodir quando aquecidas. Caso haja neve no chão, construa uma plataforma de ramos verdes e dimensões médias.

Depois de escavar o fosso, recolha a lenha. Fogueiras precisam começar pequenas e crescer aos poucos, de modo que é recomendável recolher pedaços de lenha de dimensões variadas:

• palhas e cascas - pegam fogo facilmente e ajudam a criar a fogueira
• lascas - de pequenos gravetos a toras médias;
• combustível - ramos e troncos maiores.

Muita coisa pode ser usada para iniciar as chamas, desde que os materiais estejam completamente secos. Por exemplo, pinhas, folhas caídas, cascas de árvore, penas de pássaros (em inglês), bolas de algodão, fiapos de pano, musgos ressecados são alguns dos itens que podem ser usados. Caso você disponha de uma faca, remova a casca de uma árvore e obtenha lascas de madeira fresca do tronco. Caso use folhas ou pinhas, amasse-as em formato esférico.

As lascas usadas para acelerar a queima podem ser gravetos pequenos e médios, e também precisam estar secas. Se você incluir material úmido na fogueira, as chamas se extinguirão antes que cheguem ao material combustível de duração mais longa. As lascas de aceleração devem ter tamanho de entre 5 e 20 cm.

A temperatura de uma fogueira depende do material combustível principal. Procure ramos secos de árvores grossas. Os itens combustíveis devem ter de 20 a 60 cm. Árvores como as bétulas (em inglês) crescem perto de riachos e lagos, e queimam com muita rapidez, propiciando muito calor. Os abetos geram mais fumaça no verão e na primavera do que no inverno e no outono. Caso esteja enfrentando uma emergência, não escolha demais - qualquer madeira seca serve. Procure por nós de madeira mais leves - porções bulbosas de madeira nos ramos. Elas acumulam seiva e queimarão por mais tempo e também mais devagar.

Quando estiver quebrando os ramos maiores, não o faça sobre seus joelhos - essa é uma maneira fácil de se ferir. Coloque uma ponta do ramo apoiada em uma pedra e use sua bota e o peso de seu corpo par quebrá-los. Outro bom método é encontrar duas árvores próximas uma da outra, colocar o ramo entre elas e tentar criar uma alavanca que o faça quebrar. Caso você encontre um tronco que não quebra de jeito nenhum, use-o para alimentar o fogo aos poucos.

Uma boa referência para recolher madeira é apanhar a quantidade que você acredita necessária e então duplicá-la. A madeira será consumida muito mais rápido do que você imagina e a última coisa que você irá desejar é ficar sem fogo no meio da noite. Quando houver madeira suficiente, empilhe-a perto do fogo em pilhas de dimensões semelhantes. Se você tiver conseguido madeira molhada, faça o que puder para começar a fogueira e depois coloque os troncos e ramos molhados nas proximidades. Quando eles secarem, acrescente-os à fogueira e coloque mais madeira úmida em volta.

Na próxima seção, revelaremos os segredos de se acender uma fogueira.