Introdução a Dicas para as férias na Antártica

	férias na Antártica

Gelo. Neve. Água. Pinguins. O fascínio da Antártica. Este frio continente austral é um destino turístico cada vez mais popular. Sua vasta paisagem de gelo e neve, assim como sua população selvagem, atraem não só turistas amantes da natureza como também aqueles que apreciam atividades como  caiaque e esqui cross-country. Outros apenas apreciam a paisagem a bordo de um cruzeiro (em inglês). Seja qual for o motivo pelo o qual as pessoas vão à Antártica, elas estão indo cada vez mais. E isto está causando algumas controvérsias.

Mas, antes de chegarmos lá, vamos dar uma olhada mais de perto na Antártica.

© istockphoto.com / Wayne Tam Que tal um passeio pela Antártica?

A Antártica é uma porção de terra localizada ao redor do Polo Sul, e nela há mais gelo do que em qualquer outro lugar na face da Terra. De fato, 99,5% da Antártica é coberta por gelo - durante o inverno ártico, a camada de gelo que cobre o continente fica ainda maior. A Antártica é o quinto maior continente do mundo (tem cerca de 14,2 milhões de km²) e fica entre a América do Sul e a Europa. Sua forma é circular, com um “braço” alcançando a América do Sul. Em função disso, muitas das viagens para a Antártica partem da Argentina.

Mesmo durante o período mais quente (novembro a fevereiro), a temperatura da Antártica fica a maior parte do tempo abaixo de zero. Durante o inverno, ela pode chegar a - 68º C. Chove pouco na Antártica, e a neve é seca e porosa. Os ventos são fortes e constantes, com rajadas que atingem mais de 320 km/h.

O continente, naturalmente inóspito para os homens e a grande maioria dos animais, não foi formalmente explorado até o século 19. Hoje, em contrapartida, muitos cientistas e pesquisadores têm na Antártica seu “lar temporário”, vivendo em instalações especiais enquanto estudam o ecossistema e a vida nativa da região.

Que tipo de vida há na Antártica? O clima severo e sua paisagem não são muito agradáveis para a grande maioria dos animais terrestres. O mar, no entanto, é outra história. Os oceanos do sul possuem muitos nutrientes e proteínas. Essa abundância de fontes de alimentação sustenta muitas espécies, incluindo baleias, aves marinhas, focas e outros. O “embaixador” mais famoso da Antártica é o pingüim, ave que vive em colônias nas margens da Antártica e se alimenta no mar.

Uma vez que a Antártica não tem seus próprios habitantes, muitas nações reivindicam para si a região, como a Argentina, Austrália, Chile, França, Grã-Bretanha, Nova Zelândia e Noruega. No entanto, o Tratado da Antártica de 1959 afirma que o continente é reservado exclusivamente para pesquisa científica. Isso também torna a Antártica livre de guerras e zonas nucleares. Atualmente, 47 países fazem parte do acordo. O Brasil é um deles, e tem no continente a Estação Antártica Comandante Ferraz. O blog Verão abaixo de zero, do HowStuffWorks, acompanhou de dezembro de 2007 a março de 2008 o dia a dia dos pesquisadores brasileiros na estação.

Para aqueles visitantes que não são pesquisadores científicos, o que há para ver e fazer na terra do gelo?