História e localização

Fernando de Noronha é a ilha principal do arquipélago de mesmo nome, que forma um Parque Nacional Marinho. É a única habitada das 21 ilhas, com 17 km² de área. O nome vem de Fernão de Loronha, donatário português do arquipélago, que teria sido descoberto oficialmente por Américo Vespúcio em 1503. Mas Noronha já constava em uma carta náutica de 1502.

Ao longo dos séculos 16 e 17, Noronha foi invadida por ingleses, franceses e holandeses. A ocupação contínua pelos colonizadores portugueses começou apenas no século 18. As primeiras grandes construções da ilha foram os fortes de São João Batista dos Dois Irmãos e Santo Antonio do Sueste. A Igreja Nossa Senhora do Remédios, na atual Vila dos Remédios, data de 1772.

A dificuldade para chegar e sair da ilha fez com que os portugueses começassem a usá-la como presídio. Derrubaram árvores, desmantelaram os fortes e mantiveram cativos no local. Com a independência do Brasil, Noronha continuou como uma ilha-presídio.

Daniel Wiedemann/iStockphoto Ruínas de um dos presídios que existiram na ilha

Durante o início do século 20, houve novas “invasões” estrangeiras. Italianos, franceses e ingleses instalaram, com o consentimento do governo brasileiro, cabos de telégrafos que ligavam a Europa à América do Sul. E, durante a Segunda Guerra Mundial, os americanos estabeleceram uma base na ilha que funcionava como ponto de apoio para as operações dos aliados no conflito.

Daniel Wiedemann/iStockphoto Ruínas de um abrigo militar usado durante a Segunda Guerra Mundial

A partir de 1938, a ilha serviu de presídio político e colônia correcional, muito usado durante a ditadura militar (1964-1985). A administração da ilha ficou a cargo do exército brasileiro entre 1943 e 1981 e da Aeronátucia até 1986. Atualmente, Fernando de Noronha está sob a gerência de um Administrador Geral, indicado pelo governador de Pernambuco, e de um Conselho Distrital, eleito pelo voto direto dos moradores.