O Colorado National Monument, localizado na parte oeste do estado do Colorado, é um tributo tanto à terra como ao homem que reconheceu seu valor. "Estive lá no ano passado e encontrei estes cânions que, para mim, parecem o coração do mundo", escreveu John Otto em 1907.

Ele viveu sozinho em um campo selvagem e isolado do cânion e liderou uma campanha de cartas que pediam ao Congresso para declarar a área um parque nacional. Seu sonho tornou-se realidade em 1911, quando o monumento foi estabelecido e Otto foi nomeado seu guardião.

Diversas trilhas de caminhada cortam o monumento de 83 quilômetros quadrados, incluindo uma em homenagem a Otto. A estrada Rim Rock Drive e as trilhas pelos planaltos oferecem uma vista deslumbrante dos precipícios dos cânions, esculturas naturais de rocha fascinantes, as montanhas roxas e cinzas Book Cliffs e a montanha dourada e achatada no topo chamada Grand Mesa.

­ John Otto era tão maravilhado pela beleza natural do oeste do Colorado que foi bem sucedido em sua campanha para torná-lo um parque nacional

Na parte baixa dos cânions do interior, rochedos coloridos e formações de pedras naturais se elevam. Um destaque da exploração no interior é o Monumento da Independência com 137 metros de altura, a maior formação rochosa independente no monumento. Como os numerosos picos, domos, arcos, janelas de pedra e cânions cercados de curvaturas, o Independence Monument foi cravado pela erosão há milhões de anos.

A vida selvagem da região é igualmente bela. Leões da montanha, carneiros do deserto e cascavéis se misturam à paisagem, com pássaros coloridos e cactus floridos se destacando no cenário.

Informações sobre o Colorado National Monument

Endereço: Horizon Drive (Saída 31 da Grand Junction da Highway I-70)
00xx1-970/858-3617.
Horário de funcionamento: o monumento abre 24 horas por dia, sete dias por semana; o centro de visitação abre diariamente das 8h às 18h e no Memorial Day e no Dia do Trabalho das 9h às 18h (fecha no Natal).
Entrada: US$ 7 por carro ou US$ 4 por pessoa.

SOBRE O AUTOR: Eric Peterson é um escritor freelance que mora em Denver e contribui com inúmeros guias sobre a parte oeste dos Estados Unidos.