Introdução

Em 2001, Pequim venceu Toronto (em inglês), Paris e Istambul no concurso para sediar as Olimpíadas de Verão de 2008. A cidade chinesa recebeu a notícia com grande felicidade. As pessoas celebraram nas ruas e uma multidão de 200.000 pessoas se reuniu na Praça da Paz Celestial (Tiananmen Square). A China viu a vitória como uma mensagem oficial de boas-vindas internacional para a entrada no clube das nações desenvolvidas. Para vencer a concorrência, entretanto, foi preciso uma dedicação comparável àquela de um atleta olímpico em treinamento. A China, país que já enfrentou condenação referente a questões de direitos humanos, teve de convencer o Comitê Olímpico Internacional de que a próspera capital da nação poderia reduzir a poluição, melhorar sua infra-estrutura e receber um grande número de convidados. Com as Olimpíadas chegando em menos de um ano, Pequim está pronta para entrar em campo?

Feng Li/Getty Images As pessoas de Pequim celebram a contagem regressiva de um ano para os Jogos Olímpicos, na Praça da Paz Celestial

Pequim é uma cidade antiga, entretanto, você não percebe isso. Tudo parece ser novo, em construção e em expansão. Os visitantes que retornam à cidade freqüentemente têm problemas quando tentam reconhecer os lugares que conheciam há apenas cinco ou 10 anos. Mais de 15 milhões de pessoas arrumam as malas e vão até Pequim, ou a seus subúrbios sempre em expansão - e ainda mais pessoas chegam à cidade todos os dias. A cidade sempre se expandiu além de suas muralhas internas e de seus portões externos, embora isso não ocorresse na velocidade tão acelerada dos dias de hoje. No século 13, o neto de Genghis Khan, Kublai Khan, sitiou Pequim e fez da cidade sua capital mongol. Cerca de 200 anos depois, o Imperador Ming Yongle chamou a cidade de Beijing (Pequim), ou "Capital do Norte", e continuou a expandir seu império. O ritmo de mudanças foi acelerado em 1949 com o impulso de Mao Zedong de destruir monumentos, muralhas da cidade e outros sinais do antigo feudalismo chinês.

Hoje em dia, Pequim não é apenas a capital da China, mas é também seu centro cultural. A cidade é repleta de universidades, galerias e museus. Seu rápido desenvolvimento estimula uma economia em rápida ascensão. Na próxima seção, aprenderemos sobre as preparações das olimpíadas de Pequim.

China A China é, agora, o segundo país mais verde do mundo - o país tem cerca de 80% da água aquecida por energia solar do mundo, tornando-o um país que desempenha um papel importante em termos de energia renovável. Em 2007, a China relançou um serviço férreo modernizado. Os trens-bala custam US$ 4 bilhões e aumentarão a capacidade ferroviária em 18%. ­