Ingressando na carreira de piloto comercial

Para ser contratado como piloto, você precisa ter um certificado de piloto comercial. Esse certificado é obtido depois de cursar a escola terrestre de pilotos comerciais e de ter no mínimo 250 horas de vôo, com tempo gasto com certas manobras e condições. Após ter cumprido suas horas de vôo e ter passado em seu teste escrito da escola terreste, você precisará passar pela viagem de verificação. A viagem de verificação é parecida com o teste de direção quando vamos tirar a carteira de motorista. Um examinador da Federal Aviation Administration (Administração Federal de Aviação) pede que você pilote um avião, faz perguntas sobre aviação e acompanha você em um vôo. Assim como no teste de direção, o examinador pede que você faça algumas manobras e direciona seu vôo durante todo o tempo. Se tudo for bem, o examinador emitirá seu certificado de piloto comercial.

Além disso, um piloto comercial precisa de um certificado médico atualizado, de primeira ou segunda classe, uma classificação de instrumento e uma multiclassificação de máquinas. Para que você receba um certificado médico, um Aviation Medical Examiner (Examinador Médico da Aviação) precisa constatar que você está de acordo com as exigências de saúde e que tem aptidão para ser piloto. Você precisa de uma classificação de instrumento para pilotar com baixa visibilidade (com tempo ruim e entre nuvens). Você recebe essa classificação sendo aprovado na escola instrumental terrestre, usando uma certa quantidade de instrumentos de vôo por um determinado tempo (pilotar sem visibilidade) e passando numa viagem de verificação de classificação de instrumentos. Para pilotar aviões com múltiplas máquinas (a maioria dos aviões  usada comercialmente), você precisa ter aulas e passar numa viagem de verificação de classificação de multimáquinas. Em algum momento, a maioria dos pilotos comerciais também recebe um certificado de piloto de transporte comercial. Esse certificado muito importante permite que você seja o piloto em comando (capitão) de uma grande aeronave comercial, mas exige que você passe num teste escrito, tenha certificado médico de primeira classe, seja formado no Ensino Médio e já tenha 1.500 horas de experiência de vôo, incluindo 250 horas como piloto em comando.

Descanso garantidoUm certificado de piloto dura pela vida toda, mas para ter privilégios particulares de vôo (pilotar aviões particulares e em condições especiais), um piloto tem de ter uma certa experiência e endossos, o que significa que se você não voa num certo avião há algum tempo, não pode simplesmente entrar em um e sair viajando com ele. Você deve ter voado uma certa quantidade de horas dentro de um certo período ou ter um instrutor designado avaliando e endossando você como qualificado. Essa é uma indústria muito regulamentada; portanto, não se preocupe: a pessoa que está sentada na cadeira do piloto precisa ser qualificada para estar ali.

Para ser contratado, você precisa da experiência de vôo. Seu nível de experiência é baseado no número e na complexidade da aeronave que você já pilotou, na quantidade e complexidade dos vôos que você fez (avião a jato ou com hélice, de dia ou de noite, local ou cruzando o país, pilotando com visibilidade ou apenas usando instrumentos) e em qual era a sua posição na tripulação. Resumidamente, no final dos anos 60 algumas linhas aéreas contrataram pessoas sem certificados ou tempo de vôo e as treinaram. Atualmente, é difícil uma grande empresa de linha aérea contratar um piloto com um certificado de piloto comercial recém-emitido (de apenas 250 horas). Os melhores candidatos das maiores linhas aéreas têm centenas de horas de vôo. As linhas aéreas de segunda (regionais ou de viagens habituais) devem ser menos exigentes.

O tempo é tudo. Você pode ser o piloto mais bem qualificado do mundo, mas o mercado de trabalho é muito concorrido. O tempo é algo sobre o qual não temos controle. Não existem garantias no ramo das linhas aéreas. Você não sabe como sua carreira foi até se aposentar e poder olhar para trás e vê-la. Os ciclos bombásticos da economia estão aumentando na indústria de aviação. Falência, licenças, fechamento e consolidação de linhas aéreas têm feito parte do negócio há anos. Pode ser (e tem sido), para muitos pilotos profissionais, uma carreira difícil. Um instrutor aéreo muito esperto em meu primeiro trabalho numa linha aérea disse para a classe: "o futuro da aviação são os próximos 30 segundos: planejamento a longo prazo é de uma hora e meia". Essas foram as palavras mais verdadeiras sobre esse ramo que já ouvi na vida.