Introdução

Agradecimentos especiais à Associação de Vôo à Vela da Carolina do Norte (em inglês) por seu auxílio com este artigo.

Na sua forma mais simples, um planador é uma aeronave sem uma força motriz, um avião sem motor. Embora as linhas gerais, aerodinâmica e maneira de pilotagem que se aplicam aos aviões também se apliquem aos planadores, essa falta de motor muda muito o modo como eles funcionam. Os planadores são máquinas impressionantes e graciosas e é o mais próximo que o homem pode chegar dos pássaros planando alto.

Dos aviões de papel ao ônibus espacial durante sua reentrada na atmosfera há muitos tipos de planadores. Neste artigo, focalizaremos o mais simples deles, o planador.