Cuidando dos negócios

Considere a doação de suas milhas extras para a caridade

O resgate de suas milhas é normalmente um processo fácil e direto. Você deve ter sempre seu número de passageiro à mão ao conversar com as linhas aéreas. Você compra um bilhete com milhas exatamente como o faz com dinheiro. Elas usarão seu número para acessar sua conta e subtrair a quantidade apropriada de milhas conforme você compra o bilhete. Os bilhetes estão disponíveis na forma de papel por meio de correio ou transportadoras de encomendas e, claro, como um bilhete eletrônico.

Mas, antes de resgatá-las, há algumas coisas importantes que você deve considerar. Elas podem afetar como e quanto você usa suas milhas. Há peculiaridades no processo de resgate de milhas/pontos. O atual valor monetário normalmente é de 4 centavos por milha de passageiro freqüente (de acordo com a média do setor de linhas aéreas). Por exemplo, se você quer resgatar 25 mil milhas para obter um bilhete grátis, o número de milhas multiplicado por 2 centavos é US$ 500. Como perceberam alguns pesquisadores do setor, pode ser mais inteligente economizar suas milhas e comprar um bilhete de menor custo para seu destino.

Além disso, as linhas aéreas têm uma notória reputação pela supressão de datas e disponibilidade limitada de assentos para os clientes da milhagem. Uma das partes mais importantes de sua conversa com o agente de passagens será a resposta à pergunta "qual a disponibilidade das datas e vôos que desejo?". As linhas aéreas não têm obrigação de oferecer nada mais do que decidirem que é viável conforme delineado em seus termos e condições.

Doando milhasSe obter uma passagem grátis não estiver no topo de sua lista de desejos, considere a doação de suas milhas em excesso para a caridade. Os programas de milhagem converterão suas milhas em passagens equivalentes, que disponibilizam para que uma instituição de caridade utilize. Este programa resultaria em passagens para agências como a Make-A-Wish Foundation (Fundação Faça um Desejo) ou a Cruz Vermelha (em inglês).

Finalmente, você não tem que usar suas milhas sempre para viagem adicional. Você pode usar milhas e pontos para comprar outros bens e serviços com certos comerciantes. Por exemplo, usuários registrados da Points.com (em inglês)  podem usar milhas e pontos extras para comprar certificados de presentes para centenas de varejistas participantes. E não se preocupe, a lista não é um "quem é quem" de nomes de lojas obscuras. Você encontrará varejistas de vestuário como a Banana Republic, Gap and Old Navy e lojas de departamentos como a TJ Maxx, Target, Sears e JC Penney. E para uma seleção ainda maior de bens, você encontrará até mesmo a Amazon e EBay.

Os usuários da Point.com não se beneficiam somente da variedade de possibilidades de compra, o registro gratuito também inclui alguns outros serviços úteis. Na realidade, a característica principal é que você pode criar um local central para monitorar vários programas de recompensas. Vamos dizer que você é um membro dos programas de milhagem e está pensando em ingressar em um programa de hotel também. Mas já é um incômodo acompanhar suas milhas e pontos dessa forma. A Points.com permite que você abrigue todas essas informações em um local online chamado rastreador de saldo. A partir dali, você pode:

• transferir ou alternar milhas e pontos de um programa para outro;
• assinar para obter bônus e ganhar pontos e/ou milhas extras;
• adquirir pontos e/ou milhas;
• compartilhar pontos e/ou milhas com a família;
• resgatar pontos e/ou milhas para certificados de presentes em varejistas participantes.

Impostos e taxas
Como alguns dizem, sempre há um truque. E os programas de milhagem não estão imunes a essa teoria. Há alguns aspectos não tão gratuitos desse "dinheiro grátis".

Mantenha em mente que como um membro de milhagem, você não "possui" realmente as suas milhas. Muitos dos termos e condições do programa de milhagem declaram claramente que a transferência de milhagem no caso de morte do titular da conta ou a dissolução do casamento de um titular de conta não é parte do programa. Contudo, as linhas aéreas têm políticas que permitem a divisão e/ou transferência de milhagem. O que acontece às milhas parece depender da situação.

Um regulamento financeiro do IRS (PLR9746048) - em inglês, como resumido pela Ernst e Young, declara que "as milhas de milhagem concedidas a um investidor serão tratadas como um 'ajuste' ao preço de compra das participações de fundos e resultados em uma redução da base dessas participações." Esse é um ponto interessante a ponderar se você está considerando usar o mercado de ações para ganhar pontos de milhagem.

Esteja preparado para pagar impostos e taxas

Além disso, como membro de milhagem, você pode pagar impostos ao resgatar milhas na compra de passagens. A Lei de Amparo do Contribuinte foi aprovada silenciosamente em 1997. Como parte dessa lei, quando um parceiro de linha aérea concede milhas ao membro do programa, a linha aérea deve comprar as milhas da linha aérea patrocinadora com a taxa de 7,5% colocada no ato da compra. Por exemplo, se os Hotéis Hilton concederem a você milhas por sua estadia com eles, eles devem comprar essas milhas da linha aérea (para concedê-las a você) e pagar 7,5% do preço de compra.

O que a taxa significa para você, passageiro freqüente? Provavelmente em tudo, o custo da taxa é passado para o cliente/passageiro na forma de diversas taxas. De acordo com o setor de viagens, a margem de lucro desses "parceiros" é tão delgada que o custo os eliminaria. Ainda, precisam ser parceiros das linhas aéreas para manter sua participação de mercado (lembre do que aconteceu com a Hertz). Então, os parceiros continuam no programa de milhagem, e os custos são transferidos para você, o cliente.

Uma coisa que você, como cliente, deve ter certeza é que os programas de milhagem continuarão a evoluir.

Para obter mais informações sobre programas de milhagem e outros tópicos relacionados, verifique os links na página seguinte.