O que é o projeto Éden?

O projeto Éden é uma enorme estrutura construída dentro de uma antiga mina profunda. A estrutura engloba três biomas, que são áreas designadas para representar três diferentes climas encontrados ao redor do mundo.

O bioma tropical úmido, a seção mais impressionante, é uma estufa com muitas cúpulas que recriam o ambiente natural de uma floresta tropical. O local quente e úmido hospeda centenas de árvores e de outras plantas das florestas tropicais da América do Sul, África, Ásia e Austrália. A cúpula tem 240 metros de comprimento, 55 m de altura e mede 110 m de um lado a outro no seu ponto mais largo.

Imagem cedida por Apex Photo Agency Uma vista do interior do bioma tropical úmido, o destaque do projeto Éden

Do bioma tropical úmido, os visitantes vão para o bioma morno temperado. Este bioma tem a mesma estrutura que o bioma tropical úmido e hospeda plantas das florestas tropicais temperadas ao redor do mundo. Como nas florestas tropicais, as florestas temperadas recebem um grande volume de chuva todos os anos, fazendo delas um ambiente ideal para uma variedade de plantas. Mas como estão mais afastadas da linha do equador do que as florestas tropicais, elas experimentam estações distintas (para mais detalhes, veja Como funcionam as florestas tropicais). O bioma morno temperado do projeto Éden tem uma variedade de plantas das florestas tropicais temperadas da África do Sul, do Mediterrâneo e da Califórnia.

A parada final no projeto Éden é no bioma sem teto, uma área aberta com plantas diversas da região temperada de Cornwall, assim como de climas similares no Chile, Himalaia, Ásia e Austrália. Os visitantes podem aprender sobre as plantas que tiveram um papel importante na história da humanidade, seguindo as trilhas da natureza que recobrem cerca de 30 acres (12 hectares) de terra.

Os criadores do projeto vêem no local muito mais que uma coleção de estufas. A declaração da missão é "promover o entendimento e o gerenciamento responsável do relacionamento vital entre as plantas, as pessoas e os recursos, conduzindo em direção a um futuro sustentável para todos". Para este fim, eles incluíram quiosques de informações e instalações artísticas em todos os biomas. Eles também organizam grupos de discussão e eventos especiais, todos com o propósito de informar as pessoas sobre questões ambientais. Para saber mais sobre a missão do projeto Éden, assim como sobre as atividades futuras, verifique no Eden Project Web site (em inglês).

Do ponto de vista técnico, o aspecto mais surpreendente deste projeto são as estufas gigantes. Nas próximas seções, veremos como funcionam estas estruturas monumentais e como elas foram construídas.