Tubulação hidráulica e controle do clima

O local escolhido para o projeto Éden é ideal em muitos aspectos: ele é muito ensolarado, tem uma inclinação face sul e é relativamente acessível, mas no início, ocorreram alguns problemas. Um dos primeiros obstáculos foi a composição do solo. A mina era composta principalmente de barro, que não tem os nutrientes necessários para manter as plantas por muito tempo. Antes que a equipe começasse a construir as estufas, foi preciso formar uma camada de solo rica em nutrientes.

Imagem cedida por Apex Photo Agency O local do projeto Éden antes do início da construção

Eles produziram este solo rico misturando o barro inaproveitado do local com composto de adubo verde. O composto decompõe o dejeto material para produzir um fertilizante rico em nutrientes. Combinando este fertilizante com esterco, a equipe do Éden estava apta a produzir um solo rico que teria levado centena de anos para ser produzido através do processo geológico normal. No total, a equipe produziu algo como 85 mil toneladas de solo revitalizado, mais do que suficiente para sustentar as diversas plantas do bioma (veja Como funciona a compostagem para saber mais sobre os processos bioquímicos envolvidos).

Nos primeiros dias de construção, o projeto Éden foi atingido por outro grande problema: inundação. Após dois meses de chuvas intensas, quase 163 milhões de litros (43 milhões de galões) de água escorreram para o fundo da mina. Para construir uma base sólida para a estrutura, os projetistas tiveram que encontrar uma maneira de canalizar a água para não causar erosão no subsolo. E enquanto estavam canalizando a água, eles imaginaram como poderiam usá-la de outra forma.

Imagem cedida por Apex Photo Agency As estufas foram construídas ao longo do lado norte da mina para poder receber o máximo de luz solar do sul

O primeiro passo foi construir uma fossa, um reservatório subterrâneo para coletar água. Então eles colocaram uma camada de material de revestimento enterrada para canalizar a água da chuva e qualquer outra água corrente para dentro desta fossa. O material de revestimento também filtra a maioria dos sedimentos, gerando uma fonte constante de água limpa e filtrada. Esta água é bombeada da fossa para dentro da estrutura do Éden, onde é usada para irrigar as plantas e fornecer água para as instalações sanitárias do edifício. Este sistema coleta, em média, 22,7 litros (6 galões) de água por segundo, cerca de 20 mil banheiras de água todos os dias. Os tetos das estufas também coletam água de chuva, mandando-as para os pulverizadores que mantêm o ar saturado.

Com as plantas, cúpulas, solo e encanamento todos no lugar, o Éden agora é uma estufa funcionando perfeitamente. Mas seus criadores ainda a consideram como um trabalho em curso. Na próxima seção, conheceremos algumas adições que estão em andamento e os objetivos a longo prazo da equipe do Éden.