Avanços tecnológicos


Foto cedida NASA
FJX-2 motor turbofan
Vários avanços tecnológicos recentes levaram à viabilidade atual do sistema de transporte com aeronaves pequenas.

Em 1996, a NASA iniciou o programa Propulsão Geral na Aviação (GAP) para incentivar e modernizar a indústria de aeronaves pequenas nos Estados Unidos. O objetivo principal do programa era proporcionar o desenvolvimento de sistemas de propulsão mais acessíveis, os motores Williams International (em inglês) se associou à NASA para desenvolver o motor turbofan FJX-2 , o menor turbofan comercial disponível na época. Ele pesava menos de 45 kg, com uma relação empuxo/peso que permitiu o desenvolvimento de uma nova classe de aeronaves de pequeno porte. Esta inovação tecnológica foi um grande avanço no sentido de criar aeronaves pequenas o bastante para usar aeroportos pequenos, porém suficientemente sofisticadas para fornecer os requisitos necessários de velocidade, alcance, conforto e segurança de uma aeronave comercial.

Em 1998, durante o desenvolvimento do motor FJX-2, o presidente e fundador da Williams International, Dr. Sam Williams, associou-se ao empresário Vern Raburn para formar a Eclipse Aviation Corporation (em inglês). Usando primeiro uma versão comercial do motor FJX-2, chamado de EJ22, e depois escolhendo o motor turbinado PW610F da Pratt and Whitney (em inglês), a Eclipse construiu a aeronave a jato Eclipse 500 .


Foto cedida Eclipse Aviation
Eclipse 500


Foto cedida Eclipse Aviation
Cabine de passageiros do Eclipse 500


Foto cedida Eclipse Aviation
Cabine do piloto do Eclipse 500

O Eclipse 500 foi lançado em 2005, o primeiro de uma nova família de aeronaves, o jato muito leve (VLJ). O VLJ é a engrenagem vital da roda do sistema SATS.

Histórico do sistema SATS
Em 2001, a NASA, em parceria com a Administração Federal de Aviação e o Consórcio Nacional para Mobilidade da Aviação (NCAM), montaram o programa Experimento Avançado Geral de Transporte Aéreo (AGATE). O objetivo da AGATE era ajudar na pesquisa e desenvolvimento da tecnologia necessária para suportar o conceito do sistema SATS, ou seja, permitir o acesso fácil e seguro a quase todas as pistas de decolagem nos Estados Unidos. Por cinco anos, o programa passou por um período de comprovação do conceito. Ele foi concluído com uma demonstração em Danville, Virginia, de 5 a 7 de junho de 2005, mostrando a viabilidade do conceito do sistema SATS e as quatro capacidades operacionais que permitirão que este conceito se torne uma realidade:
  • maior volume de operações em aeroportos sem torres de controle ou terminais de radar;
  • pilotos poderão pousar com segurança em condições de baixa visibilidade em aeroportos minimamente equipados;
  • melhora no desempenho do piloto;
  • aeronaves do sistema SATS serão ininterruptamente integradas no complexo espaço aéreo nacional.
Fonte: NASA Langley Research Center: SATS